Как только фотография стала доступна широким массам, люди начали использовать ее не только для сохранения памятных моментов, но и для заработка. Один из таких предпринимателей был Уильям Мамлер, который придумал необычный способ заработка на желаниях людей увидеть своих ушедших родственников.
В XIX веке спиритизм был на пике популярности, и многие верили в возможность общения с потусторонним миром.
Мамлер воспользовался этим, предлагая сделать фотографии с призраками усопших близких. Люди стремились запечатлеть этот мистический момент и готовы были платить за него целое состояние.
Секрет успеха Мамлера заключался в использовании техники двойной экспозиции, которая позволяла добавить на фотографию изображение призрака. Клиенты были поражены результатом и верили, что видят реальное присутствие своих близких из загробного мира.
Но, как это часто бывает, за каждым успешным обманом следует его раскрытие. Один из крупнейших шоуменов того времени — Ф.Т. Барнум — разоблачил Мамлера перед судом, продемонстрировав метод создания поддельных фотографий.
Это стало началом конца для афериста.
После скандала судьба не пощадила Уильяма Мамлера — он скончался в нищете, оставив лишь мемуары о своих «личных опытах в фотографировании духов». Некоторые говорят, что к концу жизни сам Мамлер начал видеть призраков и даже утверждал, что его преследуют духи. Наверное, это была карма, которая вернулась к аферисту в полной мере.
История Уильяма Мамлера стала ярким примером того, как один человек может использовать обычную технику для создания целой индустрии околонаучных явлений.
Но в конечном итоге правда всегда выходит наружу — будь то на фотографии или в жизни афериста.