Как только фотография стала доступна широким массам, появились те, кто решил на этом заработать. История Уильяма Мамлера — яркий пример того, как можно было в XIX веке смело взяться за оригинальный бизнес. Ведь когда спиритические сеансы были на пике популярности, американцы массово отправлялись в загробный мир, оставляя за собой родственников, жаждущих связи с ушедшими.
Уильям не был профессиональным фотографом, но это его не остановило.
Он придумал гениальную схему продажи фотографий со «спиритами» усопших родственников. Люди стремились запечатлеть моменты встреч со своими духами, и Мамлер умело подхватывал этот тренд.
С помощью метода двойной экспозиции он создавал портреты с призраками, которые вызывали восторг и удивление у заказчиков.
На фотографиях появлялись бледные образы ушедших близких, словно подтверждая связь между миром живых и мертвых.
Но как это часто бывает, за кулисами скрывались не менее интересные подробности. Считается, что Мамлеру помогала целая команда воров-фотографов, доставляющих нужные изображения для «призрачных» фотосессий.
И хотя афера была раскрыта благодаря аргументам самого Ф.Т. Барнума на суде (да-да, того самого циркача), Уильям продолжал свое дело до последних дней.
История с Мэри Тодд Линкольн добавляет еще больше загадочности этому случаю. Посещение самой вдовы президента для заказа фотографии со своими покойными родственниками показывает, что даже высшие круги поддавались моде на спиритические явления.
Однако афера не могла продолжаться вечно.
В конечном итоге Мамлера разоблачили и он был выслан из города. Его жизнь завершилась в нищете и одиночестве — такова участь всех шутников и обманщиков.
Так закончилась история одного из самых знаменитых «спиритических» фотографов XIX века — Уильяма Мамлера. Его приключения напоминают нам о том, что иногда даже из самых нелепых идей можно выкрутиться и создать нечто по-настоящему уникальное — хоть и с небольшой долей обмана и шарlatанства!